‘Dan ontstaat er overzicht, rust en grip op het bedrijf’
Alex Schilder en Frenck Smit fungeren als dokter voor processen en digitalisering
Waar Joey Veerman, Sean Steur en Dave Kwakman al op Europese voetbalvelden hebben verbaasd en Likke Pêhp vanaf nationale podia de tent op stelten zet, daar is het op gebied van automatiseren en digitaliseren rázend interessant wat Alex Schilder (33) en Frenck Smit (27) aan het creëren zijn met hun bedrijf ‘HetKanBeter’. Waar bestaande pakketten en leveranciers stoppen, daar gaan zij verder. Omdat het anders kan, omdat het, inderdaad, béter kan. Alex: ,,We krijgen vaak de vraag: wat doen jullie eigenlijk? Je kunt ons zien als een bedrijfsdokter voor processen en digitalisering. We kijken eerst waar het schuurt en hoe het slimmer kan. Daarna bepalen we of de oplossing al bestaat of dat we zelf iets bouwen dat naadloos aansluit.” Frenck, met een knipoog: ,,En soms maken we daar een kruistocht van, om de stapels papieren en post-its van de bureaus te krijgen.” Energieke en gepassioneerde mannen, die AI meenemen in hun technologische missie, voorzien van menselijkheid en humor.
Alex studeerde Bedrijfskunde aan de UvA: ,,Voordat ik een Master deed, koos ik ervoor eerst aan het werk te gaan. Gelukkig, want ik ben vervolgens een geheel andere kant opgegaan. Na het werken voor ProMinded kreeg ik de kans voor mezelf te beginnen, als zzp-er, met een grote klus voor Kras Recycling: het neerzetten van een compleet applicatielandschap. Zorgen dat verschillende systemen met elkaar gingen communiceren. Een bedrijf waar het er destijds nog traditioneel aan toeging. Wat we – samen met Simon Tuijp – daar wilden neerzetten, is een schoolvoorbeeld van hoe het qua automatisering, in die tijd en in die branche, zou moeten. En dat lukte, ze werden een voorbeeld in die industrie, andere bedrijven kwamen op bezoek om het te zien.”
,,Ik reed destijds kriskras door het land en kon dat niet langer in m’n eentje doen, kende Frenck van het werken in café De Dijk, wist van zijn relevante studie en dat leidde tot een samenwerking. Gaandeweg loop je tegen de problemen aan van bestaande softwarepakketten. Soms heel simpel, soms wat complexer. Maar een aanpassing is meestal ontzettend kostbaar. Ik verdiepte me steeds meer in hoe programmeren en coderen werkte en merkte dat het niet zó complex hoefde te zijn.”
“Wij spraken een vaste prijs af en droegen al na enkele weken oplossingen aan. Daar op kantoor waren ze gigantisch verrast”
Frenck, die tussentijds als consultant werd ingehuurd door bedrijven als Heineken en de Belastingdienst: ,,Wat we samen deden, wilden we uitbouwen. We zaten vaak tussen het bedrijf en de softwareleverancier in. Voor relatief kleine aanpassingen werden hoge bedragen gevraagd of moesten klanten maanden wachten. Op een gegeven moment dachten we: dit moet ánders kunnen. Zo ontstond het, een beetje uit hilariteit en jongens met bravoure: HetKanBeter . Alex onderzocht of software te maken was, zónder te programmeren. Op dat moment – 2018 – stond AI nog in de kinderschoenen. In die fase kwamen we op technologieplatformen waar ‘no code’ gaande was: zie het als een gereedschapskist waarmee je maatwerksoftware kunt bouwen zonder traditionele codes. Toen ging er voor ons een wereld open. In de avonduren zaten we steeds te knutselen, feestdagen waren ook even niet aan ons besteed.”
Alex: ,,Onderweg kwamen we via Johan Beemsterboer in contact met VAB Afbouw, die met een oude urenregistratie worstelde. Uit ervaring, wat we vaak hoorden van klanten, wisten we dat het automatiseren van zo’n proces vaak uitliep in tijd en opliep in kosten. Wij spraken een vaste prijs af en droegen al na enkele weken oplossingen aan. Daar op kantoor waren ze gigantisch verrast. En dat werkte als een vliegtuig.” Frenck: ,,Daarna kwamen we bij meer bedrijven aan tafel, zoals Succes Schoonmaak en KBK Bouw groep, en dat leidde steeds tot tevredenheid en soms schitterende verbazing. Dat een klant zegt: ‘Ik ben blij dat het contract al was opgesteld, dan hoef ik mijn enthousiasme niet onder stoelen of banken te steken’. Dat is wel héél mooi om te horen.”
‘Ontzettend gaaf project’
Alex: ,,Juist door dat gesprek aan tafel, weten we wat het bedrijf zoekt, tot in detail. En we krijgen inzicht in de werkprocessen. Daar bouwen wij vervolgens de techniek omheen. We helpen bedrijven bij het implementeren van nieuwe – bestaande – software en voegen het specifiek gevraagde dan zelf toe. Dat is de ene keer vijf en de andere keer dertig procent om het compleet te maken.” Frenck: ,,We vragen het bedrijf ook naar de strategie en toekomstvisie, zodat wij kunnen aanreiken wat qua IT neergezet zou kunnen worden. We verkopen geen app, maar zetten in op duurzaam partnership. En we komen overal, dus we weten wat er te krijgen én te maken is.”
Alex: ,,En zeven jaar later zitten we hier, met een prachtig bedrijf, met nóg vijf inspirerende mensen op kantoor. We kennen het landschap inmiddels zo goed, dat we een partij zijn die op alle verschillende vlakken van IT, van A tot Z, een klant kan adviseren en helpen.” Frenck: ,,We zij nu betrokken bij een ontzettend gaaf project bij de Europoort in Rotterdam, waar een chemische recyclingfabriek wordt gebouwd. Wij moeten zorgen dat de IT straks staat, wetende dat er later fabrieken over de hele wereld worden neergezet.”
“Ik zeg wel eens: we kunnen ook naar de maan, dus dan moeten wij de IT-vraagstukken ook op kunnen lossen”
Alex: ,,Ik zeg wel eens: we kunnen ook naar de maan, dus dan moeten wij de IT-vraagstukken ook op kunnen lossen.” Frenck, glimlachend: ,,En soms betekent dat dat we ’s avonds wat langer doorgaan. We nemen verantwoordelijkheid voor het geheel. Niet alleen een stukje software, maar de hele digitale structuur van een bedrijf. Van infrastructuur en beveiliging tot applicaties en koppelingen. Het moet gewoon kloppen.” Alex: ,,Wij zorgen dat informatie maar één keer wordt ingevoerd en vervolgens overal klopt. Dat planning, uren, facturatie en rapportages automatisch met elkaar verbonden zijn. Dan ontstaat er overzicht, rust en grip op het bedrijf.”
De mannen zijn ook volop bezig met digitale veiligheid en de inzet van Artificial Intelligence. Alex laat een voorbeeld van zichzelf – als zogenaamd uitvoerder van een bouwbedrijf – in gesprek met een AI-agent horen. Écht verbluffend. ” Frenck: ,,De kracht zit niet in de techniek zelf, maar in hoe je het toepast binnen de bestaande processen. Het moet betrouwbaar zijn en echt waarde toevoegen.” Alex: ,,We zien nog te vaak mensen die vooral bezig zijn met informatie doorgeven van het ene systeem naar het andere. Als je dat automatiseert, ontstaat er ruimte voor werk dat er écht toe doet.” Frenck: ,,Dat is uiteindelijk waar het om draait. Wij bouwen geen software om het bouwen. We zorgen dat bedrijven digitaal zo zijn ingericht dat mensen beter kunnen werken. Slimmer, overzichtelijker en met meer plezier.”
Fotogalerij
Aan het laden ...