Ze staan ieder jaar op de bühne met hun uitverkochte kerstshows, brachten al twee succesvolle kerstalbums uit, en voegden onlangs de prachtige single Back to My Angels toe aan hun repertoire. Het moge duidelijk zijn: de 3JS ademen kerst. Dit jaar vieren ze een bijzonder jubileum, want het is tien jaar geleden dat hun eerste kerstalbum, Acoustic Christmas, het licht zag. Wat begon als een experiment in warme, intieme kerstsferen, groeide uit tot een geliefde evergreen met een gouden status. Jan Dulles blikt terug op de totstandkoming van het album en hoe het de band een prominente plaats bezorgde in de Nederlandse kerstmuziektraditie.

Midden in haar sfeervol versierde woonkamer heeft Irma Mooijer haar eigen miniatuurkerstwereld gecreëerd. Dit jaar is haar kerstdorp indrukwekkender dan ooit tevoren, met bewegende schaatsertjes, een netwerk van lichtjes die het dorp tot leven brengen, en zelfs lichtgevende kerstbomen die een noorderlicht-sfeer oproepen. Het is een indrukwekkend staaltje vakmanschap waar talloze uren werk in zit. En het resultaat mag er zijn: een magisch, sfeervol geheel dat haar woning omtovert tot een sprookjesachtig winterdorp.

Chantal Steur (34) heeft besloten haar carrièrepad volledig om te gooien. Wat begon als een digitale carrière in de ICT bij De Bijenkorf, leidde haar uiteindelijk naar de werkplaats van een meubelmakerij, waar ze nu met haar handen werkt in plaats van achter een computer. Haar keuze voor het meubelmakersvak is opvallend, niet alleen vanwege de radicale omslag, maar ook omdat ze een wereld betrad die traditioneel gedomineerd wordt door mannen. Toch voelt Chantal zich niet geïntimideerd. Integendeel, haar aanwezigheid – samen met die van vrouwelijke collega’s – heeft een positieve invloed op de werkcultuur, zo blijkt uit de reacties van haar mannelijke collega’s. Haar verhaal is er een van doorzettingsvermogen en het doorbreken van diepgewortelde barrières.

Een kwart eeuw lang bracht Kees Schilder ‘Kos’, samen met zijn leerlingen, een unieke kerstsfeer naar de inmiddels verdwenen kerk Het Kruispunt. Het waren geen traditionele kerstmissen, maar combinaties van zang, toneel en een boodschap die duizenden bezoekers wist te raken. Zelfs nu, twintig jaar nadat de laatste klanken in 2004 verstomden, leven de herinneringen voort.

Wie de afgelopen weken in alle vroegte langs het Slobbeland liep, kan er waarschijnlijk over meepraten: Ger Bond (39) die duikend vanaf een sfeervol verlichte steiger het ijskoude water trotseert. Geïnspireerd door anderen die hij vanuit zijn woning aan het Zuideinde hetzelfde zag doen, besloot hij zelf ook de stap te zetten. Zijn grootste angst – ‘de zee betreden in het donker’ – heeft hij inmiddels overwonnen. Toch besloot hij onlangs de steiger te versieren met kerstlichtjes, want in Ger huist nu eenmaal een ontembaar gezelligheidsdier.

In de Aalstraat staat een pand dat, zonder dat het al te veel opvalt, al bijna veertig jaar een cruciale rol speelt in het leven van velen. Hobbysoos De Toevlucht is een plek waar mensen samenkomen die door pensioen, ziekte of andere omstandigheden op zoek zijn naar een nieuwe invulling van hun dag. Hier wordt gezaagd, geschilderd en geknutseld, maar vooral: gelachen en gepraat.

Voor Kees Kroon (38) is blindheid geen reden om stil te zitten. Hij kampt met retinitis pigmentosa, een aandoening die zijn zicht bijna volledig heeft afgenomen, maar dat weerhoudt hem er niet van om fulltime te werken als gipslijstenmaker. Thuis is hij het gelukkigst, samen met zijn vrouw Mariska en dochters Jenna (10) en Kate (9). ,,Ik hoef het niet alleen te doen, en dat maakt het leven draaglijk én mooi.”