Toen twee torpedo’s de SS Volendam troffen

Lang voordat moderne cruiseschepen de naam Volendam droegen, voer er al een oceaanliner met die naam over de Atlantische Oceaan. In 1922 nam de Holland America Line het passagiersschip SS Volendam in dienst. Het schip werd gebouwd door de beroemde scheepswerf Harland & Wolff in Belfast, dezelfde werf waar tien jaar eerder ook de legendarische Titanic te water werd gelaten. De Volendam was vernoemd naar het vissersdorp, omdat dat in die tijd internationaal bekendstond als symbool van ‘typisch Hollands’. Jarenlang voer de oceaanliner tussen Rotterdam en Noord-Amerika en vervoerde duizenden reizigers, emigranten en toeristen. Later kreeg het schip ook een rol in het vervoer van militairen naar Nederlands-Indië, waarbij volgens de overleveringen ook verschillende Volendammers aan boord waren. Over de geschiedenis van het schip zijn gegevens bewaard gebleven in verschillende maritieme archieven en databanken, waaronder de Stichting Maritiem-Historische Databank. Het meest dramatische hoofdstuk uit de geschiedenis van de Volendam speelt zich af in de zomer van 1940. Midden op de Atlantische Oceaan wordt het schip, met honderden geëvacueerde kinderen aan boord, getroffen door twee Duitse torpedo’s. Wat daarna gebeurt, leest als een wonderlijk oorlogsverhaal.