Een kwart eeuw ondernemen met hart en hoofd - René Keizer blikt terug én vooruit
Van garagebox tot instituut: Keizer Installatietechniek bestaat 25 jaar
De Parallelweg was lang het domein van Keizer Installatietechniek, tot het bedrijf uit zijn jas groeide. Nu, 25 jaar nadat oprichter René Keizer begon vanuit een bescheiden garagebox, telt het bedrijf 25 medewerkers en bestrijkt het werkgebied een groot deel van Noord-Holland. Inmiddels is Keizer Installatietechniek gevestigd in een ruim en modern pand aan de Edisonstraat, waar voldoende plek is voor zowel de mensen als de ambities van het bedrijf. ,,Ongekend,” zegt René Keizer, zittend aan de tafel in zijn kantoor, als hem wordt gevraagd hoe het voelt om het 25-jarig jubileum te vieren. ,,Alles wat ik meegemaakt heb met dit bedrijf, dat is gewoon een prachtig verhaal. Ik vertel het wel eens aan klanten, en dan kijken ze me vol ongeloof aan.”
Het begon allemaal bij Waterland Verwarming, het bedrijf van een oom waar Keizer als jonge gast zijn eerste stappen in het vak zette. Anders dan zijn broers – die richting het onderwijs of het conservatorium gingen – had hij weinig met studeren, maar des te meer met werken met zijn handen. ,,Bij Waterland Verwarming kon ik beginnen,” vertelt hij. ,,Later kwam ik bij Piet Butter terecht. Die zei: ‘Waarom kom je niet bij mij werken? Dan kun je ook verder leren.’ En zo is het gegaan.” Toch bleek ook de theorie hem niet vreemd. Zestien jaar lang volgde hij avond aan avond opleidingen in de installatietechniek, naast zijn werk. ,,Alle diploma’s die er zijn in dit vakgebied heb ik gehaald,” zegt hij nuchter.
Keizer werkte zich op binnen het bedrijf van Piet Butter, met plannen om het uiteindelijk over te nemen. Maar toen het moment daar was, bleek het vanwege administratieve redenen niet mogelijk. ,,De champagne stond al klaar. Maar bij de boekhouder kregen we te horen: het gaat niet door. Dat was even slikken. Toen heb ik ontslag genomen.”
,,Al gauw nam ik iemand aan. In je eentje til je namelijk geen ketel naar boven”
Kort daarna begon hij voor zichzelf, met niets meer dan een garagebox en zijn ervaring. ,,Al gauw nam ik iemand aan. In je eentje til je namelijk geen ketel naar boven,” glimlacht hij. Stap voor stap groeide het bedrijf. Er kwam personeel bij, er werd een nieuw pand gekocht, en later een nog groter pand. Uiteindelijk keerde Keizer terug naar waar het ooit begon: het oude pand van Piet Butter. ,,Dat stond te koop. Ik was de zesde geïnteresseerde, en volgens de makelaar had ik geen kans. Maar Piet heeft zelf geregeld dat ik het mocht kopen. Dat vond ik wel bijzonder. Mooi, toch?”
Lange tijd draaide Keizer zelf de storingsdienst – ook ’s avonds laat, naast zijn werk als directeur. ,,Niemand staat te springen om storingen om elf uur ’s avonds, maar ik nam altijd de telefoon op. Zo werk ik nu eenmaal.” Pas toen het bedrijf begon te professionaliseren en digitaliseren, kwam daar verandering in. ,,Onder leiding van Sebastiaan Mol werd een flinke slag gemaakt in de automatisering van processen. Daar hebben we als bedrijf veel aan gehad,” zegt Keizer. ,,Ook dat soort stappen zijn nodig als je wil blijven groeien.”
Een sector in transitie
Sinds die bescheiden start is er veel veranderd. ,,Vroeger hing iedere beunhaas een ketel op. Dat kan nu niet meer. Je moet gecertificeerd zijn, alles moet gemeten worden. Wij zijn een erkend leerbedrijf en investeren veel in opleidingen. Bijna elk jaar moeten onze monteurs nieuwe certificeringen halen. Dat is pittig, maar het houdt ons scherp.”
Duurzaamheid is een rode draad in het gesprek. ,,Warmtepompen, airco’s, hybride systemen: dat is waar het heen gaat. En wij zitten daar bovenop. Dankzij koelmonteur Johan schilder, die bij de Diepvries Volendam vandaan kwam, hebben wij ons sterk ontwikkeld in koel- en airconditioningtechniek. In combinatie met onze bestaande expertise in verwarmingstechniek, beschikken we nu over een volledig pakket op het gebied van warmtepomptechnologie. Inmiddels hebben we zeven fulltime koelmonteurs in dienst en werken we samen met een groot netwerk van zelfstandige specialisten.”
Kibbeling en de gunfactor
Het succes van Keizer Installatietechniek zit hem niet alleen in techniek. Het zit hem in mensen. In klanten, medewerkers, aannemers, familie. ,,Toen ik begon, zei mijn ome Bart Smit: ‘Vanaf nu heb jij al het werk van Bart Smit.’ En dan stond ik in Venlo bij een druppelende kraan. Waarom niet iemand uit de buurt bellen? ‘Nee,’ zei hij, ‘dat doe jij.’ Dat is de gunfactor.”
Ook de band met Volendam is hecht. ,,We doen veel voor de gemeente Edam-Volendam. Voor de SKOV, voor De Vooruitgang. Daarnaast werken we aan grote projecten voor opdrachtgevers als Plat & Plat en Tradre Afbouw, zoals op de Noordeinde-locaties, waar we verantwoordelijk zijn voor de volledige installatietechniek. Ook met lokale aannemers als Bouwdam en Bouwbedrijf Van den Hogen realiseren we prachtige projecten. Die relaties zijn goud waard.” Binnen het bedrijf heerst een warme, bijna familiaire sfeer. ,,Het zijn allemaal vrienden van me. Als ik weet dat er zes man in Amsterdam zitten, rij ik even langs. Kibbeling mee. En dan rij ik de dag erna naar een ander project, omdat die jongens dat ook wel waarderen. Gelijke monniken, gelijke kappen.”
,,Als ik weet dat er zes man in Amsterdam zitten, rij ik even langs. Kibbeling mee”
Zeven jaar geleden werd Keizer getroffen door ernstige gezondheidsproblemen. ,,Een hartoperatie, vier omleidingen. Dan moet je het bedrijf loslaten. Een half jaar lang. In die periode stond mijn vrouw altijd voor me klaar – zowel thuis als op de zaak. Dankzij haar betrokkenheid en inzet is alles blijven draaien. Daar ben ik haar nog elke dag dankbaar voor,” zegt René. Zijn zoon Mark is inmiddels actief binnen het bedrijf als duurzaamheidsadviseur, calculator en werkvoorbereider. Daarnaast volgt hij een studie installatietechniek om zich verder te ontwikkelen tot allround specialist. ,,Hij is enorm gedreven en weet al ontzettend veel van het vak. Het zou prachtig zijn als hij het bedrijf op termijn zou overnemen – dat is zeker mijn droom. En hij is goed op weg om daar naartoe te groeien.”
‘Een Gaartje van Koppie’
De ondernemer in Keizer blijkt al vroeg aanwezig. ,,Toen ik net bij Piet Butter werkte, waren we met z’n vieren. Ik vroeg: blijft dit zo? ‘Gaat toch goed zo?’ zei Piet. Maar ik wilde groeien. Groter worden. Dat zit in me. Ik ben een Gaartje van Koppie. Dat betekent hier: ondernemer in hart en nieren.”
,,Hoe mooi is het dat monteurs van Waterland Verwarming – het bedrijf waar ik zelf ooit begonnen ben en het vak heb geleerd – nu bij mij in dienst zijn gekomen?” vraagt Keizer zich hardop af. ,,Monteurs als Peter Schilder (van Appie), Jan de Boer en Tom Tol kwamen ons team versterken nadat Waterland Verwarming ermee stopte. In een later stadium sloten ook Ben Jonk en Winfried Veerman (Klaus) zich bij ons aan – mannen die ik destijds zelf nog binnenhaalde bij Piet Butter. Dat voelt als een mooie cirkel die rond is.”
Een feestelijk moment, met het vizier op de toekomst
Op 12 juli wordt het jubileum gevierd met een feest in het Kras Stadion. ,,Met het hele team. Want dat is het mooiste: als ik iedereen bij elkaar zie, zie hoe ze met elkaar omgaan. Dat maakt me trots.” Maar stilzitten is er niet bij. ,,We zijn een leerbedrijf, ik stimuleer iedereen om zich te blijven ontwikkelen. Want dit vak, dat verandert elke dag. En ik wil blijven meedoen aan de top.”
Na 25 jaar is Keizer Installatietechniek meer dan een installatiebedrijf. Het is een leerschool, een vriendengroep, en een naam die garant staat voor vakmanschap en vertrouwen. ,,En het is nog lang niet klaar,” zegt René Keizer met een glimlach. ,,Zolang het team draait en de klanten tevreden zijn, heb ik geen reden om stil te zitten.”
Fotogalerij
Laden ...