Fem by Manon opent deuren:
Een huiskamergevoel, tissues binnen handbereik en jurken voor elk budget
Wie de Kathammerstraat inloopt, ziet direct de uitnodigende sfeer achter de glazen gevel. De beige muren en houten vloer zorgen voor een zachte uitstraling, terwijl bloemen en accessoires een huiskamergevoel oproepen. In de hoek is een verhoogd plateau ingericht met fraaie fauteuils en een bankstel: de plek voor moeders, oma’s en zussen die trots toekijken hoe de bruid zich in de ene na de andere jurk hult. Op het bijzettafeltje staat een doosje tissues – geen overbodige luxe. ,,Er vloeien hier veel tranen,” lacht eigenaresse Manon de Jong (56). ,,En ik huil vaak mee hoor. Het is zó mooi om zulke momenten samen met families te mogen meemaken.”
De winkel heet sinds kort Fem by Manon. Een nieuwe naam, maar een vertrouwde plek: op deze plek zat jarenlang The New Bride. Toen die zaak stopte, besloot Manon voor zichzelf te beginnen. ,,Mijn vriendin had hier ooit een bruidswinkel. Ik begon met jurken vermaken, later ook in de verkoop. Dat is inmiddels zeker tien jaar geleden. Ik heb mijn hele leven achter de naaimachine gezeten. Wat ooit een hobby was, is volledig uit de hand gelopen.”
In Volendam is Manon al jarenlang een vertrouwd gezicht, niet alleen dankzij haar geliefde communiejurken, maar ook als aanspreekpunt voor aanstaande bruiden. Het leuke aan dit werk, zegt ze, is de combinatie van vakmanschap en emotie. ,,Ik kan mensen helpen bij de mooiste dagen van hun leven. Dat je advies mag geven en ziet dat iemand daar blij van wordt, dat geeft mij zoveel energie. En die communicantjes, als ze die jurk aantrekken en stralend ronddraaien voor de spiegel – dáár doe ik het voor.”
Oude naam, nieuwe stijl
De naam Fem blijft bestaan. ,,Die is in Volendam al jaren een begrip,” vertelt Manon. ,,Hij komt van Fem Weddingshop, de zaak van mijn vriendin en de voorganger van The New Bride op deze plek. Het voelde voor mij vanzelfsprekend om die naam te behouden, maar er mijn eigen draai aan te geven. Zo is Fem by Manon ontstaan.”
Ze investeerde meteen in een verbouwing. De vloer en wanden zijn vernieuwd, de indeling veranderd. Het resultaat is licht, overzichtelijk en modern. ,,Het is geen oubollige winkel meer, maar eentje van nu. Warm, gezellig, en een plek waar je je welkom voelt.”
En er kwamen nieuwe collecties. ,,Ik heb prachtige jurken ingekocht, van merken als Sincerity, Sweetheart en Justin Alexander. Die zijn hier altijd populair geweest. Daarnaast hebben we jurken die gunstig geprijsd zijn omdat er nog maar een paar van zijn. Zo is er voor ieder budget iets moois te vinden.”
,,Ik heb prachtige jurken ingekocht, van merken als Sincerity, Sweetheart en Justin Alexander”
Een bezoek aan Fem by Manon is geen vluchtige aangelegenheid. Alles gaat op afspraak, met ruim de tijd voor de bruid en haar meegekomen gasten. ,,Ze krijgen eerst een kop koffie of thee, met wat lekkers. Dan maken we een praatje: waar trouwen jullie, hoe ziet de dag eruit? Daarna lopen we rustig door de winkel en kiezen we jurken uit om te passen. Vaak is het de eerste jurk die ze niet meer uit hun hoofd krijgen. Maar soms komt het wow-moment pas later. Dat zijn de mooiste momenten.”
Spanning hoort erbij, weet Manon. ,,Ik zie vaak gespannen gezichtjes als bruiden binnenkomen. Dan zeg ik: wees niet bang. Na twee of drie jurken ontspannen ze. En ook als iemand onzeker is over haar lichaam – of dat nou gaat om een litteken of een maatje meer – vinden we altijd samen een prachtige jurk. En wil iemand mouwtjes of een lagere rug, dan maken we dat gewoon. Het atelier zit hier in huis. Dat is echt een meerwaarde.”
Communiejurken op maat
Naast bruidsmode in Volendam is er nog een specialisme: communiejurken. Die maakt Manon volledig op maat. ,,We beginnen op nul, vaak samen met moeder en dochter en voorbeelden van Pinterest. Er hangt hier niets kant-en-klaar, dus we ontwerpen het samen. Dat vinden sommigen eerst spannend, maar inmiddels weten de moeders dat het altijd goedkomt. Het resultaat is een unieke jurk, precies zoals ze zelf willen.” Populair zijn jurken met glitterrokken of de prinsessenlook. Manon lacht: ,,Alle meisjes willen ongeveer hetzelfde, maar ik zorg dat elke jurk toch net even anders is. Dat maakt het bijzonder.”
Manon is niet van de grootse ambities. ,,Ik hoef geen tachtig uur per week te werken, of acht bruiden op een zaterdag. Ik wil gewoon een mooie, gezellige winkel runnen waar bruiden en communicantjes zich op hun gemak voelen. En dat Fem by Manon weer helemaal in de picture staat.” Dat lijkt goed te lukken: de eerste reacties zijn enthousiast. ,,Op Facebook veranderde ik mijn status naar ‘eigenaresse’, en de reacties waren hartverwarmend. Mensen noemen me vriendelijk, meedenkend, niet opdringerig. Dat vind ik misschien wel het grootste compliment.”
Feestelijke opening
Op vrijdag 3 oktober viert Fem by Manon haar feestelijke opening aan de Kathammerstraat 23. Tussen 17.00 en 20.00 uur is iedereen welkom voor een hapje, een drankje en een kijkje in de vernieuwde winkel.
Foto’s: QStylez
