Addis: ‘Niet alles hoeft via strafrecht, soms helpt een gesprek meer’
Nieuwe wijkagent jeugd wil dichtbij jongeren en ouders staan
Sinds januari heeft Edam-Volendam er een nieuwe functie bij binnen de politie: een wijkagent die zich volledig richt op jeugd. Addis (34) is aangesteld om zicht te krijgen op wat er speelt onder jongeren, overlast te voorkomen en – waar nodig – hulp te organiseren. Zijn aanpak is pragmatisch en persoonlijk. ,,Het belangrijkste is dat jongeren én ouders mij weten te vinden. Als dat lukt, kun je vaak problemen voor zijn.”
Addis werkt sinds 2010 bij de politie en deed de afgelopen jaren ervaring op als jeugdagent in Purmerend en Zaandam. Toen de vacature in Edam-Volendam vrijkwam, hoefde hij niet lang na te denken. ,,De gemeente groeit, er wordt veel gebouwd en daarmee groeit ook het aantal jongeren. Dan is het logisch dat er meer aandacht komt voor jeugdproblematiek. Deze functie paste precies bij mij.” Het dorp was bovendien geen onbekend terrein. ,,Ik zit ook bij de voetbaleenheid van de politie in Volendam. Daardoor kende ik de omgeving al een beetje.”
Waar reguliere wijkagenten zich bezighouden met een breed pakket aan wijkproblemen, ligt Addis’ focus volledig op jongeren. Dat betekent niet dat hij vooral bezig is met boetes en strafzaken. Integendeel. ,,Mijn werk begint met kijken: wat voor jongeren hebben we hier, waar hangen ze, en wat hebben ze nodig? Overlast kan van alles zijn. Soms gaat het om vernielingen, maar soms ook gewoon om rondhangen. Dan moet je eerst begrijpen wat er speelt.” Daarbij werkt hij nauw samen met andere partijen. ,,Niet alles is een politievraagstuk. Soms is jongerenwerk of hulpverlening beter. Dan kijken we met ketenpartners wat er nodig is. Het doel is niet om te straffen, maar om problemen op te lossen.”
,,Het doel is niet om te straffen, maar om problemen op te lossen”
Op dit moment valt de jeugdproblematiek in de gemeente volgens Addis relatief mee. ,,Het is eigenlijk best rustig. We krijgen meldingen van jongeren die op ramen kloppen of wat baldadigheid, maar grote incidenten zie je nu weinig.” Ook in wijken waar eerder meer speelde, lijkt de situatie verbeterd. ,,Als je naar de Singelwijk in Edam kijkt, is het een stuk rustiger dan een paar jaar geleden. Daar heeft het jongerenwerk echt veel in betekend. Met hen wil ik graag optrekken.”
Zichtbaar en benaderbaar
Een belangrijk onderdeel van zijn werk is contact maken. Addis zoekt jongeren actief op: op straat, bij sportclubs en binnenkort ook op scholen. Daarnaast is hij sinds kort te vinden op Instagram onder de naam wijkagent_jeugd_edamvolendam. ,,Ik wil mijn gezicht laten zien op plekken waar jongeren komen. Bijvoorbeeld bij de voetbal of op een banenmarkt bij het Don Bosco College. Als ze je kennen, stappen ze makkelijker op je af.” Die laagdrempeligheid geldt ook voor ouders. ,,Ze kunnen met alles bij me terecht. Van: ‘Mijn kind verandert ineens van gedrag’ tot zorgen over vrienden of school. Ik heb misschien niet overal direct een oplossing voor, maar ik kan wel meedenken of doorverwijzen.”
Volgens Addis begint veel bij het herkennen van veranderingen. ,,Vaak zie je afwijkend gedrag: een kind dat zich terugtrekt, opeens met dure spullen thuiskomt, meerdere telefoons heeft of ’s avonds laat weggaat. Dat soort dingen kunnen signalen zijn.” Hoe eerder ouders aan de bel trekken, hoe beter. ,,Ik heb meegemaakt dat ouders zich pas meldden toen het al echt misging. Terwijl je eerder vaak nog kunt bijsturen. Preventie is een groot deel van mijn werk.” Soms betekent dat ook kiezen voor een andere aanpak dan strafrecht. Hij noemt een recent voorbeeld waarbij twee jongens iemand met eieren hadden bekogeld. ,,De vraag was: aangifte of een gesprek? In zo’n geval kan een stopgesprek veel effectiever zijn. Dan begrijpen jongeren wat hun gedrag doet, zonder dat ze meteen een strafblad krijgen.”
,,Op een gegeven moment wisten alle jongeren wie ik was, en dan zoeken ze zelf contact”
Werken in Edam-Volendam heeft zijn eigen dynamiek, merkt Addis. ,,Het is een hechte gemeenschap, maar soms ook gesloten. Dingen worden onderling opgelost en de politie wordt niet altijd gebeld. Dan mis je soms signalen.” Juist daarom vindt hij zichtbaarheid belangrijk. ,,Als mensen mij kennen, komen ze eerder naar me toe. Dat merkte ik ook in Zaandam. Op een gegeven moment wisten alle jongeren wie ik was, en dan zoeken ze zelf contact.”
Plek voor jongeren
Voor de toekomst ziet Addis vooral een praktische uitdaging: ruimte. ,,Veel overlast ontstaat omdat jongeren geen eigen plek hebben. Als je ergens samen wilt zijn, doe je dat automatisch op straat.” Zijn wens voor over een jaar is daarom helder. ,,Dat jongeren een plek hebben waar ze samen kunnen komen, zonder dat het overlast geeft voor de omgeving. In Edam zie je bij de Singel dat zoiets kan werken. Dat soort voorzieningen helpen echt.”
Inwoners die zich zorgen maken over jongeren in hun buurt hoeven volgens Addis niet te wachten tot de situatie escaleert. ,,Je kunt bij mij aankloppen om te sparren. En als je iets anoniem wilt melden, kan dat via Meld Misdaad Anoniem. Ook jongerenwerk LINK is heel laagdrempelig.” Zelf is hij regelmatig zichtbaar in de wijken. ,,Ik rijd veel rond in de politiebus of ga op de fiets de wijk in. Spreek me gerust aan.”
Tegen jongeren wil hij vooral dit zeggen: ,,Wij zijn er om je te helpen. Iedereen maakt weleens een verkeerde keuze, maar het gaat erom hoe je daarna verdergaat. Daar denk ik graag in mee.”
