Na een metamorfose heropent de winkel met een frisse, luxe uitstraling
Topsy: 45 jaar mode, 30 jaar Peter en Roos – en nog altijd in beweging
Achter de deur van Topsy in de Zeestraat schuilt een ruimte die steeds meer de uitstraling krijgt van een luxe warenhuis. Na de recente metamorfose wordt dat gevoel alleen maar sterker. Complete collecties van kwaliteitsmerken, een verse cappuccino binnen handbereik en een ontspannen sfeer. Een winkel als uitje, zoals Peter en Roos Groot het zelf noemen. ,,Je kunt hier rustig zelf door de rekken struinen,” zegt Roos. ,,En anders is er altijd iemand die helpt. Het moet vooral gezellig zijn. Geen druk, geen gedoe.”
Het is een formule die al decennialang werkt. Dit jaar viert Topsy zijn 45-jarig bestaan, en tegelijk is het dertig jaar geleden dat Peter en Roos de zaak overnamen. Wat ooit begon als een klein familiebedrijf, groeide uit tot een begrip in Volendam en ver daarbuiten.
De geschiedenis van Topsy begint in 1981, wanneer Ineke Groot-Hakvoort – de moeder van Peter – een winkeltje opent aan ’t Dril. Twee jaar later verhuist de zaak naar de Zeestraat. In 1996 nemen Peter en Roos het stokje over, in een periode die voor hen persoonlijk en zakelijk allesbehalve eenvoudig is. ,,We namen het over vlak nadat mijn moeder was overleden,” vertelt Peter. ,,Het was toen nog een winkel van 90 vierkante meter. Grenen hout, een echte jaren tachtig sfeer. Alles werd nog met de hand geprijsd.”
In de jaren die volgen groeit Topsy gestaag verder. Achterpanden worden erbij getrokken, een bovenverdieping komt in gebruik, en in 2013 volgt de doorbraak naar een naastgelegen pand. Inmiddels beslaat Topsy zo’n 500 vierkante meter. ,,Eigenlijk zijn het vijf winkels onder één dak,” zegt Peter met een glimlach. ,,Als je het zo terugziet, is er heel veel gebeurd. Maar het ging stap voor stap, elke keer een stukje erbij.”
,,Eigenlijk zijn het vijf winkels onder één dak”
Lang voordat ze samen Topsy runnen, kruisen hun paden al in de modewereld. Peter en Roos leren elkaar kennen in 1989, bij het inmiddels verdwenen merk Soap Studio. Hij werkt daar als stoffeninkoper en productiemanager, zij in het atelier met patronen. ,,We komen allebei uit de confectie,” zegt Roos. ,,Dat is een groot voordeel. Je begrijpt hoe kleding wordt gemaakt, hoe collecties worden opgebouwd. Je kent de andere kant van de tafel.” Peter vult aan: ,,En uiteindelijk moet het schoorsteentje wel roken. Je hebt ook te maken met marges, betalingen, volumes. Het is niet alleen ‘een leuk winkeltje’.”
Minder merken, meer focus
Die kennis vertaalt zich vandaag in een duidelijke koers. Waar Topsy vroeger met tientallen merken werkte, is het aanbod bewust teruggebracht tot een select aantal labels, zoals Studio Anneloes, Nukus, Summum, By-Bar en Aaiko. Op de jassenafdeling voeren merken als Rino & Pelle, Reset en Giacomo de boventoon. ,,We zijn van veertig merken naar acht gegaan,” zegt Roos. ,,Dat doen we heel bewust. Als je online relevant wilt zijn, moet je focus hebben.”
Die online component is inmiddels onmisbaar. In 2017 start Topsy met een webshop, die inmiddels goed is voor bijna de helft van de omzet. ,,We kopen breed in. Merken leveren meerdere keren per seizoen en Studio Anneloes zelfs iedere week, dus er is constant vernieuwing. En online willen we met die merken gewoon in de top 10 bij Google zitten. Anders word je niet gevonden.”
Online groei, offline beleving
Dat die strategie werkt, bleek tijdens de coronaperiode. Waar veel winkels het zwaar hadden, draaide Topsy juist topjaren. ,,In het begin dachten we: dit wordt een ramp,” zegt Peter. ,,Maar onze webshop stond net goed. Die liep meteen door. Achteraf gezien waren dat financieel gezien heel goede jaren. We liepen voorop in digitalisering. Dat merk je nog steeds.” In de winkel zelf zijn die ontwikkelingen ook zichtbaar. Wat in het midden- en kleinbedrijf nog eerder uitzondering is, hoort bij Topsy inmiddels bij de standaard: op meerdere strategische plekken kunnen klanten direct bestellen via schermen.
,,Mensen willen er goed uitzien. Er wordt hier nog echt uitgegaan. Dat zie je terug in de kleding”
Toch blijft de fysieke winkel het hart van Topsy. En die winkel is onlosmakelijk verbonden met Volendam. ,,Het is een dorp van harde werkers,” zegt Peter. ,,Mensen willen er goed uitzien. Er wordt hier nog echt uitgegaan. Dat zie je terug in de kleding.” Roos: ,,En we hebben hier iets wat je online nooit kunt vervangen: persoonlijk contact.” Dat contact staat centraal. De winkel moet voelen als een huiskamer, zeggen ze. Met zitjes, koffie en tijd voor advies. ,,We pushen niet,” zegt Roos. ,,Als iemand niets koopt, is dat ook goed. Dan komen ze de volgende keer wel terug.”
Dat veel klanten dat ook daadwerkelijk doen, blijkt uit de lange relaties die zijn opgebouwd. ,,We hebben klanten die hier al sinds het begin komen,” zegt Peter. ,,En nu komen hun dochters ook.” Roos glimlacht: ,,Soms zeggen mensen dat ze mijn schoonmoeder hier nog hebben meegemaakt. Dat zegt wel iets.” Tegelijkertijd is de verandering in koopgedrag merkbaar. Klanten zijn beter geïnformeerd, vergelijken sneller en pakken hun telefoon erbij als iets niet op voorraad is. ,,Daar moet je in meebewegen,” zegt Peter. ,,Maar uiteindelijk maakt service nog altijd het verschil.” Wie bij Topsy winkelt, merkt dat ook op een andere manier: naast vertrouwde bonuscheques sparen klanten ongemerkt mee voor het planten van bomen in Afrika, via TreeNation. Een duurzame toevoeging die laat zien dat de winkel bewust blijft vernieuwen.
Samen ondernemen en vernieuwen
Ondernemen als stel is, zoals Peter het noemt, ‘topsport’. Maar het werkt, juist doordat ze hun rollen duidelijk hebben verdeeld. ,,Roos doet alles in de winkel,” zegt Peter. ,,Ik zit meer achter de schermen. Veel thuis, bezig met cijfers en techniek. Maar het werk gaat altijd door. Ook ’s avonds op de bank. Dat hoort erbij.”
Op donderdag 7 mei heropent Topsy na een korte verbouwing. Vier dagen lang wordt er geschilderd, vernieuwd en ingericht. ,,De hele winkel krijgt een opfrisbeurt,” zegt Peter. ,,Nieuwe rekken, nieuwe kleuren. De Studio Anneloes-afdeling is helemaal aangepakt.” Ook de etalages en de koffiehoek worden vernieuwd. Met een professionele machine die heerlijke cappuccino’s serveert aan klanten én wachtende partners.
,,De hele winkel krijgt een opfrisbeurt. Nieuwe rekken, nieuwe kleuren. De Studio Anneloes-afdeling is helemaal aangepakt”
Waar zijn ze het meest trots op, na al die jaren? ,,Op de naam die we hebben opgebouwd,” zegt Peter. ,,En op ons team. Met achttien collega’s is het echt een familie.” Roos: ,,En op de sfeer. Dat mensen zich hier prettig voelen.” Die waardering komt ook terug in de reacties van klanten, online en in de winkel. ,,We horen vaak dat het hier gezellig is en dat mensen goed en deskundig worden geholpen. Daar doen we het voor.” De vraag waarom Topsy nooit is uitgegroeid tot een keten, krijgen ze regelmatig. ,,We hebben die ambitie eigenlijk nooit gehad,” zegt Peter. ,,We zijn enorm gehecht aan Volendam. En eigenlijk hebben we hier qua oppervlakte al vijf winkels onder één dak. Dat is genoeg.”
En als ze de klok dertig jaar terug konden draaien? Roos hoeft niet lang na te denken: ,,We zouden het precies hetzelfde doen.” Peter knikt: ,,Geen spijt. Helemaal niet.” Voorlopig blijven ze nog even doorgaan, al is het besef er dat er ooit een eind komt. ,,We zijn 62 en 60 en op een gegeven moment zal de zaak worden overgenomen, maar helaas niet door onze kinderen. Hoe jammer we dat ook vinden,” zegt Peter. ,,Dus ja, ooit stopt het voor ons, maar Topsy gaat verder. Wanneer? Dat weten we nog niet.” Tot die tijd werken Peter, Roos en het hele team keihard om het alle klanten naar de zin te maken. Met een kop koffie, een goed gesprek en – wie weet – een nieuwe jas.
